조선통신사선 항해 재현 목포 특별전

목포해양유물전시관에서 국립해양유산연구소가 마련한 ‘잇다, 건너다, 나아가다 - 조선통신사선 항해’ 특별전이 과거와 현재, 그리고 미래 외교를 정교하게 연결한다. 400년 전 동아시아 바다를 건넌 조선통신사선의 기술·의례·외교 기록을 바탕으로 복원과 실제 항해까지 성공한 여정을 한눈에 보여준다. ‘목포에서 만난 조선통신사선의 귀환’이라는 말처럼, 재현선과 기록유산, 디지털 아카이브가 어우러진 전시가 평화와 협력의 항로를 지금 여기서 다시 열어 보인다.

조선통신사는 임진왜란 이후 단절을 봉합하고 신뢰를 재건한 외교 사절단이었으며, 선박과 기록, 의례와 예술이 결합된 복합적 네트워크였다. 이번 전시는 조선 장인의 조선술과 항해 장치, 그리고 세계기록유산으로 등재된 사행 자료를 통해 그 실체를 생생하게 되살린다. 특히 2023년 쓰시마, 2024년 시모노세키, 2025년 부산-오사카 구간 항해 재현 성과가 담겨 있어 261년 만의 길을 오늘의 기술과 협력으로 복원했다는 상징성이 크다.

국왕의 국서 전달과 막부의 회답, 그리고 학문·예술 교류까지 이어진 9개월 여정은 단순한 왕복이 아니라 지식과 문화가 오가는 거대한 해상 네트워크였다. 복원선의 선수 귀면과 돛대의 오량, 강원도산 소나무 900그루로 짠 선체는 기술적 정밀성과 상징성을 동시에 담는다. 이번 특별전은 APEC 시대의 협력 질서를 모색하는 국제 현실 속에서, 과거의 외교가 어떻게 미래의 외교감각으로 이어질 수 있는지를 설득력 있게 제시한다.

조선통신사선, 기록과 기술로 되살아난 외교의 배

조선통신사선은 정사·부사·종사관이 승선한 기선과 물자를 실은 복선 여섯 척으로 구성되었다. 복원 과정에서 연구진은 문헌, 회화, 그리고 ‘마도 4호선’ 발굴 성과를 정교하게 교차 검증해 조선 전통 조선술을 현대적으로 재해석했다.
강원도산 소나무 900그루를 사용해 길이 약 34.5m, 너비 9.3m, 깊이 3.0m의 137톤급 선체를 재현했고, 선수에는 무사 항해를 기원하는 귀면을 새겼다. 돛대 꼭대기에 꽂는 꿩꼬리깃 오량은 바람 방향과 세기를 감지하는 정밀 항해 장치로, 자연을 읽어 항로를 설계한 전통 지혜를 생생하게 드러낸다.
전시는 기술적 복원만이 아니라 ‘왜’와 ‘어떻게’의 맥락을 치밀하게 풀어낸다. 임진왜란 이후 신뢰 회복을 위해 파견된 조선통신사는 1607년부터 1811년까지 12차례에 걸쳐 한일 간 외교를 이어갔다. 이들의 여정은 외교 서한의 전달과 회답이라는 정치적 절차를 넘어, 학문·예술·의식주·기술의 긴밀한 교류로 확장되었다.
유네스코 세계기록유산으로 등재된 사행록과 행렬도, 그리고 일본 측 기록물은 이 교류가 일회성이 아니라 체계적 네트워크였음을 증명한다. 기록과 선박이 서로를 설명하고 보완하는 방식은 전시의 해설 구조에도 반영되어, 관람자는 기술과 의례, 문화가 맞물리는 순간을 자연스럽게 이해하게 된다.
현장에서 만나는 재현선은 그 자체가 ‘살아있는 외교 유산’이다. 전통 공법으로 짠 용골과 프레임, 장선과 비녀장, 닻과 돛줄의 배치까지 고증되어 선체를 둘러보는 순간 조선 장인의 손길과 숨결이 선명히 느껴진다.
더불어 현대 항해 안전 기술을 결합해 실제 바다를 건너며 성능과 안전성을 입증했다는 사실이 신뢰를 더한다. 화려한 정치사보다는 묵묵한 기술과 노동의 축적이 외교의 기반이 되었음을, 복원선은 압도적인 존재감으로 말해준다.

항해 재현, 261년 만에 잇는 길

2015~2018년 진행된 정사기선 재현 사업은 문헌과 유물, 회화와 실측을 통합한 집요한 연구의 결실이었다. 그렇게 태어난 재현선은 전시품에 머물지 않고 실제 항해에 나섰다.
2023년에는 제12차 통신사의 종착지였던 쓰시마로, 2024년에는 일본 시모노세키항으로, 그리고 2025년에는 부산에서 오사카까지 261년 만에 역사적 항로의 핵심 구간을 완주했다. 단지 도착 지점을 찍는 항해가 아니라, 풍향·해류·시계·선체 반응을 전천후로 기록하고, 항해술과 선박 구조의 상호작용을 데이터로 축적해 ‘재현의 검증’을 이뤄냈다는 점이 중요하다.
항해의 현장성은 관람객 경험에서도 살아난다. 파도와 바람 소리, 닻줄의 장력, 돛이 바람을 물고 열리는 순간의 탄력까지 영상과 음향으로 전시되어 감각을 일깨운다.
특히 오량이 바람을 읽는 장면과 선수 귀면의 상징성은 어린이와 청소년에게 직관적인 이해를 돕는다. 재현 항해의 중간 기항지인 쓰시마·이키·아이노시마·우노하라(시모노세키 인근)·오사카 구간이 연속된 지도와 로그북 형식으로 정리되어 있어, 항로와 기상, 의례 일정이 어떻게 맞물렸는지 한눈에 파악할 수 있다. 기술이 외교를 가능케 하고, 의례가 항해의 리듬을 조율했다는 메시지가 분명하게 다가온다.
무엇보다 이 재현은 동시대적 의미가 크다. 경제·안보·기술이 복합적으로 얽힌 동북아 정세에서, 갈등보다 협력의 해법을 제시하는 선례를 역사로부터 끌어올렸기 때문이다.
국립해양유산연구소와 일본의 관련 기관들이 축적한 공동연구, 자료 공유, 해역 정보 교환은 신뢰가 실무에서 어떻게 작동하는지를 보여주는 모범 사례다. ‘과거의 항로를 오늘의 협력으로 되살린다’는 전시의 메시지는 외교와 과학기술, 문화정책의 교차점에서 탁월한 설득력을 지닌다.

목포 특별전, 세 가지 주제로 읽는 평화의 지도

이번 목포 특별전은 1부 ‘조선통신사, 한일의 바다를 잇다’, 2부 ‘사라진 배, 기록과 손길로 되살리다’, 3부 ‘조선통신사선, 다시 바다를 건너다’로 구성된다.
1부는 전쟁 이후 신뢰 회복을 위한 외교의 서막, 국서 전달과 회답의 절차, 행렬과 의례의 질서를 조명한다. 2부는 설계·재료·공법·항해술의 복원 과정을 집중 해부하며, 마도 4호선 발굴 성과와 회화 자료가 어떻게 설계 치수와 구조로 치환되었는지 생동감 있게 보여준다. 3부는 21세기 기술로 이룬 재현 항해의 전 과정과 데이터, 디지털 기록을 통해 역사가 현재와 만나는 장면을 감각적으로 제시한다.
특히 1719년 제11차 사행의 9개월 여정은 외교가 시간과 공간 속에서 어떻게 작동하는지를 드라마틱하게 드러낸다. 창덕궁 출발, 고령에서의 행장 정비, 부산 집결, 쓰시마-이키-아이노시마-우노하라-오사카-에도 입성, 국서 전달과 회답, 복로와 귀환 보고까지 이어지는 일정은 그 자체가 동아시아 해상 네트워크의 ‘운항 표준서’였다.
전시는 이를 간결한 타임라인과 지도, 그리고 의례·학술·예능 교류의 사례로 직조해 관람객이 흐름을 따라가기 쉽게 구성한다. 다음의 핵심 포인트가 이해를 돕는다.
- 외교: 국서·회답의 양식과 의례 절차
- 기술: 선체 구조·돛대·오량·닻 운용 지식
- 문화: 행렬도·악대·사행도권 등 시각 기록의 가치
또한 1624년 제3차 사행을 그린 ‘관영조선인내조권’과 일본 사가현립 나고야성 박물관의 ‘조선통신사정사관선도’ 등 시각 자료는 외교가 국가적 축제이자 공공 기념의 장이었음을 생생하게 증언한다.
유네스코 세계기록유산으로 등재된 ‘계미수사록’ ‘신미통신사일록’ ‘증정교린지’ ‘헌성유고’는 항해 경로와 의례, 선박 구조와 접대 절차를 세밀하게 기록한 최고 수준의 사료다. 실물 또는 고해상 디지털 아카이브로 만나는 이 기록은 텍스트를 넘어 ‘작동하는 지식’으로 체감된다. 목포해양유물전시관의 조용한 수면 위로 비치는 재현선의 그림자를 바라보는 순간, 관람자는 과거의 배가 지금도 평화의 메시지를 싣고 있다는 사실을 어렵지 않게 이해하게 된다. 결론 조선통신사선 특별전은 기술 복원과 기록 해석, 실제 항해 검증을 아우른 보기 드문 성취다. 쓰시마·시모노세키·오사카로 이어진 항해 재현은 261년 만에 다시 열린 길을 오늘의 언어로 되살렸고, 유네스코 세계기록유산과 재현선은 외교·문화·기술의 교차점을 설득력 있게 증명했다. 목포해양유물전시관에서 만나는 이 전시는 과거의 신뢰가 어떻게 현재의 협력으로 전환되는지를 정밀하고 우아하게 보여준다. 다음 단계로, 관람을 계획한다면 국립해양유산연구소와 전시관 공식 홈페이지에서 운영 일정과 프로그램, 해설 투어 여부를 미리 확인하길 권한다. 방문 후에는 어린이·청소년과 함께 항로 지도를 그려보거나, 기록유산 속 인물과 의례를 주제로 작은 독서·토론을 진행하면 학습 효과가 배가된다. 마지막으로, 재현 항해의 데이터와 영상 아카이브를 온라인에서 찾아보며 바람과 물결, 선체의 반응을 비교해보면 ‘기록이 움직이는 지식’으로 확장되는 즐거움을 경험할 수 있다.